Nas primeiras três semanas após o nascimento dos filhotes, a mãe dá-lhes atenção e cuidado. O que você verá no primeiro dia é uma mãe que não quer ficar longe de seus filhotes por mais de um segundo.
Como nascem incapazes de ver, ouvir ou andar, os filhotes são completamente dependentes de sua mãe, e essas primeiras semanas são extremamente cruciais. Estima-se que eles gastam cerca de 10% do tempo comendo e os outros 90% dormindo. O trabalho de uma mãe canina nos primeiros dez dias de vida de seus filhotes (conhecido como o período neonatal) é atender a todas as suas necessidades, desde a nutrição até a ajuda na eliminação de resíduos.

Por volta da terceira ou quarta semana, a transição para comida sólida começa e o impulso dos filhotes para amamentar diminui. Como eles se tornam menos dependentes da mãe para o leite, há um declínio em sua lactação. Não se trata apenas da transição para alimentos sólidos, mas também da transição para a independência. Uma das maravilhas deste mundo é observar como uma mãe canina se separa de seus filhotes. A natureza e seus comportamentos são lindos de se observar.

Para promover a independência dos bebês, a mãe deixará a caixa de parto com mais freqüência e por mais tempo. Isso dá aos filhotes tempo ideal para socialização e para afirmar alguma independência dela.
Quando nascem, as habilidades motoras dos filhotes são inexistentes, mas na quarta semana elas começam a se tornar ambulatórias. É durante esse período que eles começam a transição de um recém-nascido indefeso para um filhote brincalhão.

O processo de desmame é o tempo na vida de um filhote quando comportamentos críticos são aprendidos tanto de sua mãe quanto de seus irmãos de ninhada. Esses comportamentos são essenciais para o desenvolvimento geral do filhote. Os pontos de referência importantes necessários para a separação devem ser atendidos em uma ordem natural de progressão, caso contrário, os problemas podem se desenvolver à medida que os filhotes amadurecem até a idade adulta. Também é importante para a saúde da mãe que o processo de desmame seja gradual.
À medida que a independência dos filhotes aumenta, o mesmo acontece com o nível de atividade deles. Eles começam a explorar sua área circundante e fortalecer suas conexões sociais com os humanos.
Durante as primeiras 16 semanas de vida, os filhotes são os mais impressionáveis. Eles precisam interagir com outras pessoas e animais, bem como se acostumar com estranhas visões e sons.”

À medida que o filhote cresce e se torna mais independente, o papel da mãe canina muda de apoio, direção e proteção para um que incentiva a autoconfiança. Por oito semanas de idade, os filhotes geralmente podem lidar com indo para uma nova casa. A mãe pode inicialmente se sentir perdida sem sua ninhada e mostrar sinais de depressão que podem durar alguns dias.
A completa separação de sua mãe e de seus irmãos pode ser assustadora para um filhote de cachorro, e é natural que ele chore ou lamente durante esse período de adaptação. Mas com amor e socialização, o filhote logo se adaptará ao novo ambiente.